Tegenstroom

De centrale in Borssele is in 2003 30 jaar in gebruik, de in eerste instantie voorziene economische levensduur. De geraamde technische levensduur van 40 jaar bleek niet te kloppen; in 1994 is de centrale grondig verbouwd om geconstateerde veiligheidsproblemen op te lossen.
Het langer openhouden van de centrale heeft consequenties voor de veiligheid. Het voornaamste punt waar hierbij op gelet moet worden is de staat van het reactorvat. Door het constante bombardement met neutronen heeft het reactorvat veel te lijden onder het zogenaamde 'dose-rate-effect'. Hierdoor wordt het metaal van het reactorvat bros. In het reactorvat kunnen dan op den duur scheurtjes ontstaan. Hoe het 'dose-rate-effect' zich precies ontwikkelt valt niet te zeggen. Hier is veel onderzoek naar gedaan, maar er kan niks met zekerheid over gezegd worden. Hoe langer de kerncentrale openblijft hoe gevaarlijker het in principe wordt. Vervanging van het reactorvat is geen optie.