Tegenstroom

Economische gezien hoort India bij de snelle groeiers in de wereld. Ook de electriciteitsconsumptie groeit percentueel snel, waarbij moet worden aangetekend dat het aanvangsniveau laag is. Ook is de electriciteitsconsumptie nog immer zeer bescheiden in vergelijking met die van een Westers huishouden.

De verdeling van de electriciteitsconsumptie is zeer ongelijk. Slechts 40% van de huishoudens in India heeft beschikking over elektriciteit en veel verbruikers hebben een zeer laag verbruik. De voorziening is zeer onbetrouwbaar, er zijn regelmatig blackouts door een te lage opwekkingscapaciteit, te oud en ontoereikend netwerk en te veel illigale aansluitingen. De Staatselektriciteitsmaatschappijen hebben grote schulden, veroorzaakt door grote verliezen in het slecht onderhouden netwerk, illegale aansluitingen en een groot aandeel klanten (meestal boeren) dat gratis elektriciteit krijgen.

Mede op aanraden van de Wereldbank is gekozen voor een vergaande privatisering van de elektriciteitsvoorziening om deze problemen op te lossen. In 2003 is de nieuwe elektriciteitswet aangenomen, waarin dit beleid een wettelijke basis heeft gekregen.
De staatselektriteitsmaatschappijen worden ontmanteld, waarbij de productie, het netwerk en de distributie in verschillende nieuwe maatschappijen worden ondergebracht, die vervolgens geprivatiseerd worden.

Het blijkt echter, dat de private partijen nauwelijks willen investeren in nieuwe capaciteit, behalve als alle risico’s door de staat of de Staatselektriciteitsbedrijven worden gedragen. De verliezen zijn niet afgenomen, maar eerder toegenomen.
De capaciteit is nauwelijks gegroeid en ver achter gebleven op de doelstellingen.
Er is nog steeds een tekort van 7,7% op de vraag en 12,3 % op het piekvermogen.

De Wereldbank heeft het pad van de verplichte privatisering inmiddels verlaten, mede door grote schandalen als dat van Enron in India, maar India gaat verder op deze weg.