Tegenstroom

In 1970 tekenden Nederland, Duitsland en Groot-Brittannië het verdrag van Almelo voor een uraniumverrijkingindustrie. In de Urenco uraniumverrijkingsfabriek wordt de fractie ‘splijtbaar’ uranium verrijkt en zodoende geschikt gemaakt voor gebruik in kerncentrales. De techniek die wordt gebruikt is dezelfde om uranium zo ver te verrijken dat het ook geschikt is voor het maken van atoomwapens. En dus is er interesse voor de techniek van mensen en landen die niet primair stroom willen opwekken.
De bekendste affaire is die van de Pakistaanse atoomspion Abdul Qadeer Khan, die van 1972 tot 1976 werkte bij FDO, een bedrijf nauw betrokken bij ‘Almelo’. Khan wist bedrijfsgegevens te verduisteren en vertrok naar Pakistan om daar de ‘vader van de Pakistaanse atoombom’ te worden. In 1998 vond de eerste Pakistaanse kernproef plaats.
Urenco heeft een aandeel van 12-15% op de wereldverrijkingsmarkt en produceert jaarlijks genoeg brandstof voor 15 tot 20 kerncentrales.