De kerncentrale die elektriciteit produceert stoot op zichzelf geen broeikasgas uit. Voor het totale productieproces van kernenergie (van mijnbouw, uraniumverrijking, het bouwen en ontmantelen van kerncentrales, tot de verwerking en opslag van radioactief afval) zijn echter grote hoeveelheden energie nodig. Veel van deze energie komt uit fossiele brandstoffen, en dat leidt ertoe dat kernenergie een behoorlijke hoeveelheid indirecte broeikasgasemissies veroorzaakt.

Om deze emissies te vergelijken met de emissies van andere vormen van elektriciteitsproductie moet een vergelijkende levenscyclusanalyse worden gemaakt van verschillende energiedragers. In zo'n levenscyclusanalyse worden de totale emissies van het productieproces opgeteld, en gedeeld door de totale hoeveelheid geproduceerde elektriciteit gedurende de productieve periode van een energiebron. Het resultaat toont de totale broeikasgasemissies per kilowattuur (kWh) elektriciteit. Alle onderzoeken tonen in elk geval aan dat ook kernenergie bijdraagt aan het broeikaseffect. Volgens de één evenveel als een moderne gasgestookte centrale, volgens de ander 30 keer minder dan een steenkoolcentrale.

De uitkomsten hangen veelal af van de aannames. Wat reken je allemaal mee, van welke gemiddelde energiemix ga je uit, als je berekent wat de uitstoot is van een onderdeel van de cyclus. Van welk uraniumerts ga je uit (hoe ‘armer’ het erts hoe meer energie het kost om het bruikbaar te maken)

Lees hierover verder:

Nederlands:
http://www.tegenstroom.nl/files/621-22_nl.pdf

Engels: http://www.oxfordresearchgroup.org.uk/publications/briefings/energyfactsheet4.pdf